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''小伙子古德曼·布朗日落时分，小伙子古德曼·布朗走出家门，来到萨勒姆村街道上，可跨出门槛又回头， 与年轻的妻子吻别。而妻子费丝-这名字对她恰如其分-把漂亮的脑袋伸出门外，任风儿 拂弄她帽子上粉红的缎带，呼唤着古德曼·布朗。-古德曼（Goodman）在英文中含“好人“之意。本故事发生的历史背景是马萨诸塞州 萨勒姆一带巫术流行时期。故事中，小伙子布朗及其妻所皈依的便是巫术。此地后来发生 了“萨勒姆事件“，大规模围剿迷信巫术的老百姓。请参看本书“爱丽丝·多恩的恳求“及其 注释。费丝（Faith）在英文中含“忠实“之意。“宝贝心肝，“她樱唇贴近他耳朵，伤心地娇声曼语，“求你明天日出再出门旅行，今晚 就睡在自家床上嘛。孤单单的女人会做些可怕的梦，生些吓人的念头，有时候连自己都害 怕。今晚就留下来和我相守吧，亲爱的，一年到头只求你这一夜。“我的宝贝，亲爱的费丝，“小伙子布朗回答，“一年到头就这一夜，我必须离开你。我 这趟出门，就是你说的旅行，必须现在就走，明天日出时回来。怎么，我漂亮可爱的妻子， 结婚才三个月，你就怀疑我啦？“那就愿上帝保佑你！“粉红缎带飘飘的费丝道，“愿你回来时看到一切平安。“阿门！“古德曼·布朗叫道，“做祷告吧，亲爱的费丝，一天黑就上床，不会有什么东 西伤害你的。“于是二人分手。小伙子匆匆上路，到礼拜堂旁边，正要拐弯，回头一望，但见费丝仍 在伫望，神情忧伤，虽然那粉红缎带仍在飘扬。“可怜的小费丝！“他骂着自己，“俺真够可耻的，竟为了这么趟差使丢下她！她还提到 了梦，讲话的样子那么愁，就像已有什么梦警告过她，今晚俺要去干啥事。不，不，她要 知道了真会活不下去。唉，她真是个有福的人间天使，过了今晚这一夜，俺再也不离开她 的裙边喽，要一直跟着她上天堂。“对未来的美好信念已定，古德曼·布朗觉得加快实现眼前的邪恶目的，天经地义。他 踏上了一条凄清的小路。阴森森的树木遮天蔽日，挤挤挨挨，勉强让狭窄的小径蜿蜒穿过。 人刚过，枝叶又将小路封了起来，荒凉满目。而且这荒凉凄清还有一个特点，旅人弄不清 无数的树干与头顶粗大的树枝后面会藏着什么，所以，脚步虽孤孤零零，也许经过的却是 看不见的一大群人。“棵棵树后没准儿都藏着个恶鬼似的印第安人呢，“古德曼·布朗自言自语，怯怯地回''头看看。“要是魔鬼本人就在俺身旁，那可咋办！“顺路拐弯时，他回头张望。再回头，发现一棵老树下坐着个人，衣着朴素体面。古德 曼·布朗一走近，这人就站起来，与小伙子并肩朝前走。“你迟到啦，古德曼·布朗，“这人道，“我经过波士顿的时候，老南方教堂的钟正好敲 响，现在都过了整整十五分钟啦！“费丝耽搁了俺一会儿。“小伙子回答，声音有些发颤，因为同伴突然冒了出来，虽不 算完全出乎预料。林中此刻夜色沉沉，而他俩走的地方夜色最深，只能依稀辨出第二位旅人约摸五十岁 光景，显然与布朗身份相同，模样也相似，不过神态也许比相貌更像。然而，两人还是可 能被当做父子。尽管年长的与年轻的服装同样简单，举止同样朴实，但神情之间有种见多 识广的气派。倘若事务需要，得与总督同桌进餐，或置身威廉国王堂堂大殿，这位老者大 概也不会局促不安。但他身上最引人注目的却是一件东西，即一根酷似黑蛇的手杖，精雕 细刻，活脱一条扭来扭去的大蛇。这当然是暗淡光线造成的视觉假象。“快走吧，古德曼·布朗“，旅伴催着，“才上路就这么慢腾腾的。要是这么快就乏了， 把我手杖拿去吧！“伙计，“另一位慢腾腾的步子却完全停下来。“俺已守约上这儿来见了你，现在俺想回 去啦。对你熟知的那件事俺还拿不定主意哩。“是么？“握蛇杖的人一旁笑了。“那咱们就边走边谈。我要是说服不了你，你就回去好 了，反正在这林子里才走了不远。“够远啦！够远啦！“小伙子叫道。不知不觉又接着往前走。“俺爹可没为这号差使上林 子里来过，他爹也没有过。俺家世世代代忠厚老实，全是好样的基督徒，打殉教先圣遇难 起就是。难道俺得成为布朗家头一个走上这条道的人，而且是同.“同这样的人作伴，你想说。“年长的补上小伙子的中断。“说得好，古德曼·布朗！对你一家子，我跟任何清教徒家庭同样熟悉，而且还不是一 般的熟嘞。你那当警察的爷爷，有一回狠狠地鞭打一名贵格会女教徒，从萨勒姆街这头 一直抽到那头，我帮过他一把；跟菲利普王开仗的时候，你爹放火焚烧印第安人的村子， 是我递给他的松脂火把，还是在我家炉子上点燃的呐。他俩都是我的好朋友，我们曾一道 快快活活顺这条路走过好多次。过了半夜又快快活活地回来。看在他俩份上，我也乐意跟 你交个朋友。“-贵格会为基督教一个教派，又名“教友派“。该英文词词根 quake（音“贵格“）意为“''颤抖“。据说该教派创始人乔治·福克斯（GeorgeFox）嘱其信徒：“在圣谕面前颤抖吧 （Trembleatthewordofthelord“）！“故被人称为贵格派。菲利普王（米塔考梅·菲利普 MetacometPhilip1639？-1676）：印第安酋长，美国 历史人物，曾率印第安人与白人殖民者战斗，史称“菲利普王之战（KingPhilip'sWar）“。“事情要真像你说的，“古德曼·布朗道，“俺纳闷咋没听他们自己说起过。可也是，不 值得大惊小怪。这号事情哪怕有丁点儿谣言，就能把他们撵出新英格兰。俺们老是祷告上 帝，而且行善积德，容不得这号坏事。“坏事不坏事不管它，“持弯弯手杖的旅伴说，“新英格兰这一带我认识的人多啦，好多 教堂执事跟我共饮过圣餐酒，好多市镇委员选过我当主席。议会里多数人都坚决支持我的 利益，总督和我也-但这些都是国家机密。“当真么？“布朗大惊失色，瞪着若无其事的同伴。“不管咋说，俺跟总督啦，议会啦不 相干，他们有他们行事的规矩。俺这么个不起眼的庄稼汉用不着学样子。可是，跟你走下 去的话，可叫俺咋有脸见咱萨勒姆村的大善人，那位老牧师呢？哦，不管安息日还是布道日，听到他声音俺就会发抖。“年长者一直挺认真地听，这时忍不住大笑起来，笑得直抖，连蛇一般的手杖也好像在 响应着，扭来扭去。“哈！哈！哈！“他笑了又笑，随后平静下来。“好，往下说，古德曼·布朗，往下说。 不过，请别把我给笑死啦。“那好，就一句话了结吧，“古德曼·布朗颇为懊恼。“俺老婆费丝要知道了这事，她温 存的小心儿非伤透了不行。俺情愿自个儿难过。“呣，要是那样的话，“老头回答，“古德曼·布朗，你就回去吧，就算为了二十个咱们 前头那号一瘸一拐的老太婆，我也不愿让费丝受到伤害。“他边说边用拐棍指指正在赶路的一个女人。布朗认出这是位非常虔诚堪称模范的太太。 小时候，就是她教他教义问答的，而且至今与教师和古金执事一道是自己道德与精神方面 的顾问。“怪啦，真怪啦，天都黑了，这位古迪·克洛伊丝还在野地里乱跑。“他道，“不过，伙 计，请准许俺抄近道穿过林子，好把这位基督徒扔到后头去。她既不认识你，说不定会向 俺打听这是跟谁在一起，到哪儿去。“就这么办，“旅伴道，“你去钻林子，我还顺这条路走好了。“于是小伙子拐过一边，不过还留神盯着伙伴。只见他悄悄前行，离那老妇只剩一手杖 之遥。而她却躜步疾行，这么大年纪速度惊人，一面走还一面嘟嘟囔囔-不消说，是祷告''呢。老头伸出拐杖，用蛇尾似的一端碰碰老妇皱纹滚滚的脖颈。“魔鬼！“虔诚的老太婆惊叫一声。“这么说，古迪·克洛伊丝还认识老朋友？“老头拄着手杖面对她道。“啊，当真是阁下您啊？“善良的老太太叫道。“嘿，真是您，活像俺的老伙计古德 曼·布朗，就是如今那个傻小子布朗的爷爷。不过-阁下您信不信？-俺的那把长条帚莫 名其妙就不见了。照俺猜，准是那个天杀的巫婆古迪·戈雷偷走啦，而且还是趁俺往身上 抹野芹菜、委陵菜、乌头汁的时候“-西方民间传说中，女巫总是乘一柄长条帚在空中飞行。故事中的老太婆也系女巫。“还搀上细磨面粉和新生儿的油吧？“模样像老古德曼·布朗的人道。“哎，阁下您知道这秘方。“老太太咯咯笑，“就像俺说的，万事齐备，只差赴会，可骑 的马没了，只好下决心走着去。人家告诉俺，今晚有个不错的小伙子要来入会。好啦，阁 下您把胳膊伸给俺行不？帮俺一把，咱们好眨眼功夫就赶到哇。“那可不行，“她朋友回答，“古迪·克洛伊丝，我不能把胳膊给你。不过你需要的话， 这根手杖可以借给你。“说着，他把手杖往她脚下一扔。到了她那儿，那东西大概就突然变为活物，因为主人 曾把它借给埃及的魔法师。不过，这件事古德曼·布朗可没能看清。他吃惊地瞪着眼睛往 上一看，再往下看时，古迪·克洛伊丝和蛇形手杖就都无影无踪，只剩下先前那位旅伴， 泰然地等着他。“那老太婆还教过俺基督教教义咧。“小伙子道。简简单单一句话，意味无穷。二人继续朝前走。年长的直催年轻的加快步伐，坚持走那条道路，道理讲得有理有节， 仿佛条条发自听者的内心，倒并非由他一一摆出来。走着走着，他折下一根枫树枝，动手 剥去上头夜露盈盈的小枝小杈。怪的是，他手指刚碰上去，那些枝枝杈杈就立刻干萎，干 得就像曝晒了一星期。二人就这样快步前进，一直来到路上有个黑黝黝大坑的地方。古德 曼·布朗忽然一屁股坐到一截树桩上，不肯再往前走。“伙计，“他执拗地说，“俺决心已定，为这种差使俺可一步也不肯走了。就算俺以为那 老恶婆是去天堂，可其实她是去见魔鬼，也没理由叫我丢下心爱的费丝去学她的样啊！“这件事，你的想法慢慢会变的，“他伙计从容不迫，“坐在这歇会儿，等到想走了，我 的拐杖会帮你一把！“不再多言，他把枫树枝扔给布朗，自己转眼不见，仿佛融入茫茫黑夜。年轻人在路边 歇了一会儿，对自己大加赞赏。寻思明天早上碰到牧师散步，该何等问心无愧，也用不着''躲避善良的老执事古金先生的目光啦。这原本打算鬼混的一夜，如今要安睡在费丝的怀抱 里，多纯洁，多甜蜜！这些值得夸奖的念头正转得美滋滋，忽听路上传来马蹄得得。布朗 觉得还是躲进林子里的好，想到那个把自己带到此地的罪恶目的就有愧，虽说刚才还为自 己悬崖勒马而感到高兴。马蹄声，骑手说话声越来越近，谈话的像是两位庄重严肃的老者。混杂的声音顺路而 过，离小伙子的藏身处仅数码之遥。当然，那地方夜幕重重，骑马赶路人和他们的坐骑都 看不清楚。他们的身体擦过路旁的小树枝，但并不见他们哪怕片刻挡住明亮夜空投下的那 道微光，他们一定从那儿经过来着。古德曼·布朗时而蹲下，时而踮起脚尖，拨开树枝， 麻起胆子，把脑袋尽可能伸出去，可还是啥也看不到。他更焦躁了，因为他敢发誓，要真 有这种事的话，方才听到的正是牧师与古金执事的声音。他们从从容容缓缓前进，跟平日 里去参加什么圣职授任仪式或教会会议一样。眼下还听得见他们，其中一位停下折了根树 枝。“尊敬的牧师先生，“两者当中那个像执事的声音说，“我宁愿放弃授圣职的宴席，也不 愿错过今晚的聚会。人家告诉我，有些会友从法尔茅斯或更远的地方赶来，有些还从康涅 狄格和罗得岛来。另外，还有几位印第安巫师哩，他们依自己的方式施行妖术，跟咱们当 中最出色的不相上下。再说啦，今晚还有个年轻漂亮的女人要来入会。“好极啦，古金！“牧师苍老的喉咙应道，“打马快跑吧，不然咱们就该迟到啦。你知道， 我不到场，什么也干不成。“蹄声又得得响起，那说话声奇怪地在空中回响，一直穿过树林。那儿从没有什么聚会 的教堂，也没有哪个寂寞的教徒去做祷告。那么，两位圣人深入这异教徒的荒野到底要去 哪里？小伙子布朗赶紧抱住一棵树，不然就会瘫倒在地。他头发昏，心沉重，痛苦不堪。 仰望苍天，疑惑头顶是否真有天国。然而，但见天空蓝蓝，繁星闪烁。“天国在上，费丝在下，俺还是要对抗魔鬼，坚定不移！“古德曼·布朗发出呐喊。他仰望深邃天边的苍穹，举起双手就要祈祷。忽然，虽未起风，却有一团乌云匆匆掠 过天顶，遮住了明亮的群星。蓝天依旧，只有头顶正上方那团乌云飞快地飘向北方。高空 中，仿佛自云团深处，传来一片可疑的嘈杂人声。霎时间，他觉得听出了村里乡亲们的声 音，男男女女，有的敬神，有的不敬。其中不少曾在圣餐桌上会过面，还有不少在酒店见 过他们闹饮狂欢。倏忽之间，那声音又变得模糊不清。也许方才听到的不过是宁静无风的 夜晚，古老的森林在飒飒低语。忽然，那熟悉的人声又潮水般响起，全是萨勒姆村大白天 听得到的，但至今从没晚上打天边响起过呵。其中还有位少妇戚戚哀哀的哭声，这哭声中 怀着莫名的忧伤，像是在恳求什么恩惠，而得到的也许只能令她悲伤。周围所有看不见的 人，圣人与罪人们，似乎都在怂恿她继续下去。“费丝！“古德曼·布朗痛苦而绝望地大叫，林中的回响也嘲弄地大叫，“费丝！费丝！ “仿佛许许多多迷路的倒霉蛋正在荒野里四下寻找她。''这忧伤，愤怒与恐惧交加的呐喊划破夜空，不幸的丈夫屏息等待回答。忽然听到一声 尖叫，立刻又被更嘈杂的人声淹没，化为渐渐远去的哈哈大笑。随着乌云卷走，布朗头顶 又露出明净寂寥的夜空。可是有什么东西从空中飘飘落下，挂在了一根树枝上。小伙子连 忙抓住它，原来是根粉红色的缎带。“俺的费丝也走了！“他愣怔片刻后叫道，“人世还有什么善！罪孽不过空名罢了。来吧， 魔鬼，这世界全是你的啦。“绝望使他疯狂。他纵声大笑，笑了许久。然后抓起拐杖又往前走，顺林中小路大步流 星，不像在走，倒像在飞。道路愈加荒凉凄清，难以辨认，最后终于消失，把他撇在一片 黑暗的幽林之中。凭着凡人向恶的本能，他仍旧往前冲。林中充满可怕的声响-树木吱吱 嘎嘎，野兽嗷嗷嗥叫，印第安人哇哇呐喊。有时风声萧萧，酷似远处教堂的钟声；有时它 在这夜行者的左右大吼大叫，仿佛整个大自然都在蔑视他，嘲笑他。然而他自己却是这恐 怖场面的主角，不肯在其它恐怖面前退缩。“哈！哈！哈！“风儿嘲笑他时，他大笑起来。“看咱们谁笑得更响些！休想用你的妖术 吓唬俺！来吧，巫婆；来吧，巫士；来吧，印第安巫师；来吧，魔鬼！俺古德曼·布朗就 在这儿哪，你们该像他怕你们一样怕他。“说真的，这闹鬼的林子里再没比古德曼·布朗的模样更骇人的了。他在幽黑的松林里 狂奔，手中乱舞着那根手杖。时而破口大骂亵渎神明，时而纵声大笑，使整座林子激荡着 他的笑声，好像周围的树木统统变成了魔鬼。这个他自己恶魔的化身，还不如他这个狂怒 的人可怕嘞。于是，这恶魔一路飞奔，直到瞧见眼前空地上一片红光闪闪，仿佛被砍下的 树枝树干都点着了，灿烂的火光直冲午夜的天空。他驻足，驱赶他狂奔的心潮稍稍平静。 只听远处传来一片人声，似乎许多人在合唱一首赞美诗，歌声庄严起伏。这曲调他熟，是 村里礼拜堂唱诗班常唱的一首，歌声深沉地低落下去，化作拖长的和声。这不像人声，更 像幽黑荒野中的一切一齐发出的轰轰呼声，阴森可怖。古德曼·布朗发一声呐喊，喊声与 荒野的呼声融为一片，连他自己也分辨不清了。静默间隙，他蹑手蹑脚向前靠拢，直到闪烁的火光完全收入眼底。只见黑魆魆的林墙 包围之中有片宽敞的空地，空地一头赫然一块原始巨石，形状天成，恰似一座祭坛或讲经 台。四棵松树将其环抱，树冠熊熊燃烧，树干尚未接火，如同晚间集会时点上的四根蜡烛， 罩在巨石顶部的树叶全都着了火，火光直冲夜空，时明时暗，将空地照得透亮。根根悬垂 的小枝、叶穗都在燃烧。随着红光一起一落，数不清的会众时而被照亮，时而消失于暗影， 时而又从黑幕中冒出头，荒凉山林的心脏一时人影憧憧。“一伙板着脸的黑衣人。“布朗道。的确如此。明暗之间交替显现出一些翌日将在州议会上露面的人物。另一些人则个个 安息日都立在本地的圣坛上，虔诚地仰望天堂，慈祥地俯视拥挤的会众。有人肯定说，州 长夫人也在场，至少也有一些她熟识的高贵太太、社会名流的妻子、一群寡妇、一大些美 名远扬的老处女，还有年轻姑娘们。她们战战兢兢，生怕被她们的母亲发觉。要么是昏暗 荒野突然出现的火光令布朗眼花缭乱，要么他是一下子认出了二十多个萨勒姆村教堂尤为 圣洁的教徒。上年纪的古金执事已经到了，正忙着伺候他那位德高望重的牧师。可是，与''这些庄重可敬，虔心向善的人，与这些教会的长者、贞洁的太太、纯洁的少女，混做一堆 的，却有许多自甘堕落的男人，声名狼藉的女人，他们恣情于丑行劣迹，甚至可能犯有极 可怕的罪行。怪就怪在好人并不回避坏人，罪人面对圣人也毫无愧怍。夹杂于白皮肤冤家 中间的，还有印第安祭司或巫师，他们撒向自己林中家园的妖咒，比任何已知的英格兰巫 术更为恐怖。“可费丝在哪里？“古德曼·布朗纳闷。但希望刚刚出现心头，他又随之战栗。另一首圣诗响起。缓慢沉痛的旋律，歌颂虔诚的爱，但歌词却表达了人类天性所能想 象的一切罪行，并含糊地暗示着更多的罪恶。凡人对魔鬼的奥秘真是无法理解。圣诗一首 接一首，其间，荒野之声犹如一架巨大风琴，发出深沉的乐声，愈来愈响。随着这可怕圣 歌的最后轰鸣，传来了一个声音，仿佛咆哮的狂风，奔腾的溪流，嗥叫的野兽，以及荒野 中各行其是的一切声响，统统交相混合于罪孽的人类之声，向万物之主致敬。四棵燃烧的 松树腾起一股更高的火焰，在这邪恶集会上空的烟雾之中，模糊现出恐怖的人影与面孔。 同时，巨石上方的火焰射出一道红光，在它的下部形成一道光弧。此时，这里出现了一个 人。恭敬地说一句，此人无论衣着举止，都与新英格兰任何庄重的牧师迥然不同。“带上皈依者！“一个声音在空地间回响，滚入森林。古德曼·布朗听到这儿便跨过树木阴影，走近会众。与这些人，他有着一种可恨的同 教情谊，而这种情谊来自他内心的全部恶念。他简直敢发誓，自己已故父亲的形像，正从 一团烟雾上往下看，点头示意他往前走。而一个形像模糊的女人却绝望地伸出手警告他往 后退。是母亲么？然而，牧师与古金执事抓住了他的双臂，把他往火光照耀下的巨石拉去。 他无力后退一步，甚至也没想过要抗拒。同时还走来一个蒙着面纱的苗条身影，夹在那位 虔诚的教义问答导师古迪·克洛伊丝和玛莎·嘉莉中间。后者接受魔鬼的许诺，要做地狱 的王后，是个猖狂的老妖婆。火光华盖之下，站着一大群改教者。“欢迎，我的孩子们。“那邪恶的人影道，“欢迎加入同胞的聚会，你们这么年轻就明白 了自己的天性与命运。孩子们，往后看哪！“众人回头一看，一片火光之中，刷地一闪，亮出魔鬼崇拜者们的真面目，张张脸上都 阴险地闪着欢迎的笑容。“那儿，“黑色的人影道，“全是你们从小就尊敬的人。你们以为他们比你们更圣洁，一 比照他们正派的生活，虔心向上的祈祷，你们就对自己的罪孽感到畏惧。然而他们全都到 这儿来参加我的礼拜聚会了。今晚将允许你们知道他们不可告人的秘密：花白胡子的教会 长老如何朝自家年轻女仆的耳朵里灌着下流的悄悄话；多少女人急于穿上寡妇的丧服，在 丈夫临睡前给他喝下一杯毒酒，让他在她的怀抱中睡上最后一觉；乳臭未干的小伙子，如 何急于承继父亲的财产；美丽如花的姑娘们-可爱的姑娘们，不要脸红-如何在花园里挖出 一个小小的坟坑，请我这唯一的宾客去参加私生子的葬礼。通过人类天生对罪恶的同情， 你们将嗅出所有的地方-无论教堂、卧室、街道、田野还是森林-都发生过罪行。你们将欣 喜地看到，整个大地就是一块罪恶的污迹，一块巨大的血迹。远远不止这些。你们将洞察 每个人心中深藏的罪恶，一切邪恶伎俩的源头，发现人心险恶，恶念无穷，比人的力量- 比我的最大力量-能以行为显示的更多更多。现在，我的孩子们，你们相互看看吧！“''他们相互一看，在地狱之火的照耀下，这个可怜的小伙子看到了他的费丝，妻子也看 到了丈夫，都在那渎神的祭坛前瑟瑟发抖。“看哪，孩子们，你们站在这里，“那人影继续着，语调深沉庄严，绝望恐惧，近于悲 哀，仿佛他一度拥有的纯洁天性还能为我们可怜的人类感到伤痛。“你们相互信赖对方的良 心，以为德行并非都是幻梦。现在该明白了吧，罪恶乃人类天性，罪恶才是你们仅有的欢 乐。再次欢迎你们，孩子们，来参加你们同类的聚会。“欢迎。“魔鬼信徒们齐声重复，发出绝望而又得意的呼应。他俩站在那儿，唯有这一对男女还在黑暗世界罪恶的边缘踌躇不前。巨石上有一个天 然的凹坑，里头盛的是被火焰映红的火，还是鲜血，抑或液体的火焰？邪恶的化身就在这 里头浸湿他的手，准备在他们额头上留下受洗的印记，好让他们分享罪恶的秘密，从此在 行为上思想上，对别人的隐秘罪过比对自己的更为清楚。丈夫看一眼苍白的妻子，妻子也 看一眼自己的丈夫。倘若再多看一眼，他们将发现对方是多么败坏的可怜虫，对自己的败 露与发现又会多么怕得发抖！“费丝！费丝！“丈夫叫道，“仰望天堂，抵挡邪恶！“费丝是否从命他不知道。话刚出口，就发现自己孤单单身处宁静的夜，正侧耳倾听风 声沉甸甸地穿过森林，消失无声。他一个踉跄倒在岩石上，觉得凉飕飕潮乎乎，而原先熊 熊燃烧的一把垂枝，在他脸上洒下冰冷冰冷的露水。第二天早上，小伙子古德曼·布朗慢腾腾地走上萨勒姆村的街头。糊涂蛋似地茫然注 视仁慈的老牧师正沿着墓地散步，好增进早餐的食欲，思考布道的内容，路过时还向古德 曼·布朗祝福。他在圣人面前畏畏缩缩，仿佛想躲开一个极端可恶的坏蛋。上年纪的古金 执事正在家中做礼拜，打开的窗户传出他神圣的祷词。“天晓得这巫士在敬拜什么神灵？“ 布朗暗忖。古迪·克洛伊丝，出色的老基督徒，站在自家格子窗前的朝晖之中，正向给她 送来一品脱牛奶的小姑娘讲解教义。布朗一把拉开小姑娘，就像从魔鬼手中救她似的。拐 过礼拜堂，发现费丝系着她的粉红缎带正焦急地张望，一见他就欣喜若狂，欢快地奔来， 差点儿没当着全村乡亲的面亲吻丈夫。可是，古德曼·布朗严峻而忧伤地直视她一眼，招 呼也不打径直走过。他难道只是在林中打瞌睡，做了个巫士聚会的怪梦？您若这么想，悉听尊便。不过，唉！这梦对小伙子布朗可是个不祥之兆。自打做了这 个吓人的梦那夜起，他虽未变成无可药救的恶棍，也成了一个忧伤多疑，郁郁沉思的人。 安息日一到，会众们唱起圣诗，他却听不进去，因为罪恶的颂歌正大声冲击着他的耳膜， 淹没了所有祝福的诗句。牧师站在讲坛上口若悬河，一手搁在打开的圣经上面，宣扬 着我们宗教的神圣真理，圣徒般的生活，光荣的死，未来的至福及无法形容的苦难等等。 此时此刻，古德曼·布朗就会面如死灰，深恐教堂的屋顶会轰然一声垮在这白发苍苍的渎 神者及其听众头上。他时常在夜半惊醒，推开费丝的怀抱。清晨或傍晚，家人跪下祈祷， 他会满面阴云，喃喃自语，严厉地瞪瞪妻子，转身走掉。他活到很老，变为一具满头华发''的死尸，给抬入墓地，后面跟着老妪费丝以及子子孙孙，众多邻居，浩浩荡荡。人们不曾 在他墓碑上刻下任何充满希望的诗句，因为到死他都郁郁不乐。