外语教学怎样与时俱进.doc
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1、随着信息社会的发展,人们每天都要面临许多新事物,因此各行各业都力求与时俱进。我国外/英语教学在世纪之交跨了一个大步:小学普及开设外语,外语教改的步伐也加大加快。外语教育界除了不断呼吁改变“投入多收效甚微”的现状,又提出了“与国外接轨”的口号。这反映了国人对外语教学的忧虑和追求与时俱进并把“时”看作西方成就之体现的心态。所以,探讨我国外语教学怎样与时俱进,具有理论与实践价值。本文将从历史、现实和内容三方面谈谈笔者的一孔之见。一、造“时”的历史背景历史总是现实的一面镜子,也是形成现实的根源。我国近代学校型外语教学起自 1862 年,而西欧则在文艺复兴之后就已开始,外语教学研究/外语教学法的发展也是
2、如此。尤其是工业革命之后,随着西欧列强海外市场的掠夺与发展,以英语为主的西欧现代语言作为外语在全世界不同学校里得到了巨大发展,上世纪二战之后以英语作为目的语的教学又大量发展,以研究英/外语教学为主要内容的应用语言学应运而生并快速发展。加之,语言是文化的载体,作为外语教学之目的语的英语等语种都是西方工业化国家流通的语言,承载着新兴的科技文化,外语学习者无不追求这种文化。因此,在外语教学实践和研究中,形成了一种“西方中心”。在教学目的、教学内容、教学方法、教学评估上都向西方看齐,以西方理论为改革取向和评估准绳。然而,外语教学主要是学校里的外语教与学,不同国家、地区、学校的教学环境和条件制约其外语教
3、学的效果。西方理论是立足西方学校、学生、语言、教学环境而研制出来的,绝对不能原封不动地拿来为我国外语教学导航。所以我们在反思我国外语教学历史之际,必须在认识西方中心的基础上,了解中外外语教学研究的优、缺点,借以清醒自己的头脑。(一)我国外语教学面大人多,而外语教学研究却极不相称在西方中心的影响下,我国外语界谈外语教学必以西方理论为据,对于国人自己的理论往往不屑一顾。因此,西方没谈到的问题,我们也很少谈及。比如,外语是不容易掌握的语言,全世界尚无一个国家、地区宣称自己的外语教学取得了满意的效果。故将我国外语教学效果概括为“高费低效”也值得商榷;至多是效果还不理想而已。再如,我国自小学生至博士生乃
4、至普通居民都在学外语,然而仍有人认为我国在外语教学上还存在怀念康乾盛世而拒学外语的狭隘民族主义思想。这也反映了西方中心的负面影响。所以我们应当相信自己的外语教学确有成效并积累了可贵经验;但仍须与时俱进。如此,才能从正面和负面同时借鉴西方的理论与经验,而不唯西方是从,更不可能像生产活动那样与西方接轨。(二)西方外语教学面窄人少,而外语教学研究和相关研究(如二语习得)都相对发达西方同行总是在继承的基础上不断开拓,新鲜理论虽不是从天而降,也往往是前所未闻。比如,拉丁语在西欧从“准本族语”降为外语之后,教学中即重视语言三要素的教学;而自 19 世纪初先后兴起的近代语法翻译法、直接法、听说法、以至交际法
5、等教学法流派都继承了这点,但诸种教学法又各以其创新理论去吸引人。但是,西方的外语/语言教学研究又存在一些不可忽视的局限性:第一,立足西方的学校、学生、语种、环境而把其研究成果看作非西方学校、学生、环境不同语种教学理应该遵守的共同规律。通俗点说,就是用自己的帽子扣别人的脑袋。第二,在市场经济的大环境下,各说各话并力求标新立异;以致“公说公有理,婆说婆有理”,谁也表述不了“共识”。这与我国自秦汉以来流行的自上而下的大一统文化极不相同。如果我们忽略这种不同去取舍西方理论,那就会产生瞎子摸象式的结果。二、“与时”的现实我们已进入一个以经济全球化为特征的后现代主义时代,不同语言、文化将会合作互补,而不是
6、统一于某一种或两种“寡头语言”。英语不能成为国际语言(International language),只能在一段时间内发挥全息语言(global language)的作用;而汉语、阿拉伯语等许多语言,也会在一定时间发挥全息语言的作用。这是与时俱进的大环境。所以我们必须牢记,外语教学永远是在本族语教学的基础上发展的,外语教学的目的语始终是外语,它既非学习者国家的通用语言或官方语言,也不等于第二语言,当然也不是全体人民或全体受教育者都必经掌握、乃至达到同一运用水平的语言。从上述大环境出发,人们从历史上许多外语教学法流派跳了出来,进入了后教学法时代(Post-methods era)。后教学法时代是
7、不专用某一种教学法的时代,它集中体现外语教学与时俱进的内容,因而具有不同的理论特点和实践矛盾。(一)理论特点后教学法总的特点是克服了历代外语教学法因过分重视作为学习工具之方法而在教学中把师生边缘化的弊病,突出师生因应环境要求而发挥其创造性。具体说来,可以汇集为三点:1. 多元化从全球说,多元化是后现代主义时代的重要特征;知识经济发展所引起的科技迅变及相应的全球协作,必然导致多元并存。从外语教学这个局部说,人类交往面扩大和交往方式的增多,使接受外语教育的人群增多而追求的学习目的也会多样化;目的的多样化和信息的变化使学习内容必须多样化;教学手段和教学环境的多样化使具体教学方法也得多样化。这样,在外
8、语教学实践中就会出现三种多元化状况:第一,课程标准的多元化,除了多级课程管理之外,课标的指导性将由推行统一要求转为促进多元的发展。第二,教材多样化且不断改进与补充。第三,教学方法、手段、活动趋向于有理论根据的“各显神通”。但是,这三种多元化状况不是从天上掉下来的,而是在历史发展中推陈出新的结果;所以我们既有的经验、理论必然也是多元之一元,不可加以排斥或把“孩子与脏水一起泼掉”。多元化的外语教学须得有自己的生存土壤,中国外语教学多元化的生存土壤,必然是中国的外语教学环境、教学内容与教学主体。2. 个性化教学个性化是教学个体化的集中体现与实施策略。从历史上看,教学个性化的要求,最初来自对班级教学制
9、的反思。成型于17世纪的班级教学制,具有教师专断和按中等程度施教两大弊端,是经济活动中“卖方市场”的反映。到了19世纪末,由于资本主义的发展,经济活动中的“买方市场”开始流行,所以包括杜威等教育家在内的学者,都在构思、实验一种革除班级授课制两大弊病的个体化教学的理论、模式,但到上世纪末仍未成功。与此同时又出现了多元智能理论,为个体化教学提供了更多的理论依据,同时知识经济已发展出了“个性化产品”,“买方市场”业已成熟;因而教学中的个性化要求进入了各科教学。从外语教学来看,19 世纪末20 世纪初形成的“直接法”是转向个性化教学的开端。因为它提出了划分教学阶段(分级),主张使用口语教学和内、外部直
10、观教学,实际上倡导了立足语境、语篇及行为活动的教学;此外还开展课外活动。“听说法”在个性化方面又进一步,乃至把主持实践练习的教师不称作教师。“听说法”之后的各种偏重情感因素的教学法以至“视听法”和“交际法”,主要是突出学生主体,按学生需要取材,通过学生活动去学会外语,也就是进一步向“买方市场”靠拢。在我国新颁布的英语课程标准中,已明确提出面向全体学生的可持续发展,构建宽松、民主、和谐的教学氛围,着重培养学生自主学习的各种能力。这些无疑都符合“时代精神”。但与此同时,我们也要看到,资本主义经济的发展道路已受到质疑,以宏观调控为特点的社会主义市场经济已经取得了较大的成功。所以我们在外语教学领域构建
11、“买方市场”之时,也要注意教师和“核心教材”的调控作用,不必对西方的作法亦步亦趋。比如,我国外语和语文教学经验中存在“教师推动原则”;教师可以发挥“亲亲、严师、畏友和先锋(种子)”作用。还存在“导而弗牵”、“教、学交错”、“活化事件”等教学原则(引自中国外语教学法理论与流派7881页),其理论与功能都与当前外语教学法重视教师发展与学生活动的精神一致,而又是我国教师代代相传的共识,自不可一概视为陈旧的传统。3. 西方关于外语/语言教学的理论研究势将与教学实践更加脱节西方虽崇尚实证研究方法,但研究的内容主要是验证其理论假说,假说又较少针对实践问题,尤其是极少结合我国外语教学的实践问题。西方学者即使
12、偶尔论及我国的外语教学,也常常有意无意地从“西方中心”意识出发,以西方标准评议和要求我国的外语教学;现在才有一些西方学者开始研究东方的外语教学(如BAdamson和DNunan)。加之,外语教学研究的理论基础和涉及面都越来越宽,而外语教学的实践目的却越来越窄,因此西方关于外语教学的研究必然会更加理论脱离实践。这是我们在借鉴、引用西方理论或主张时不可不加以注意的问题。(二)实践中的矛盾由于上述理论的特点,外语教学实践在与时俱进中将出现三方面的矛盾,须得我们善加处理。1. 教学目标的宽窄矛盾从多元化理论以及认知语言学、心理语言学、功能主义、语境论等相关理论看,外语教学的目标不仅是外语,还应加上信息
13、。这就是要求学生既掌握作为信息之工具的语言,又获取信息本身,还要取得处理信息的能力。但另一方面,由于信息铺天盖地而来,学习者的精力和时间有限、活动范围有限,他们日甚一日地希望只达到自己最需要的目标;这意味着教学目标越来越窄。这个矛盾必须在外语教育政策和外语课堂教学实践活动中谋求解决。总的说,要着眼于学生的可持续发展,不宜简单地以“能用”、“能做某事”去划定一个要求全体学生都能达到的教学目标。2. 广内容与短学时的矛盾基于多元化和个性化的理论,教学内容既要适应信息交流的需要,又要适应学生个性特点,并结合其生活。这两者不仅使教材多元且难以稳定,并必然走向超文本教材,即在课本之外,利用网络资源以及交
14、往活动等等课程资源。可是,外语课时却愈来愈少,目前大多数小学生每周仅有两个课时,中学生仅有四个课时,可能已达高限了。解决这个问题既要以控制好教学目标的宽窄为着眼点,又要立足于学生的“可能”而以取得实效为归依。我国在经济发展中采用“先富后富”政策取得了良好效果,在外语教学内容方面也不妨容许多学、少学,但求学有所得;不一定“学得时髦”。3. 教学过程中个体活动与协作活动的矛盾个性化教学以个性化学习(Individualized learning)为基础,顾名思义,得给予学习者从事个体学习活动的空间和时间,以发挥其多元智能中的优势。但是多元智能优势的发挥又离不了在多元化社会中与人合作与交流信息,因此
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