英美大报视野中早期商务印书馆.docx
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1、英美大报视野中早期商务印书馆英美大报视野中的早期商务印书馆叶新 杨霄 编译万有文库书影 哈雷特阿班 王云五为动荡的中国供应书籍而不是子弹,纽约时报1930 年 6月 1 日 最近笔者为探讨西方报纸视野中的商务印书馆,在英美大报上发觉了一批关于早期商务印书馆的报道,应当属于国内首次发觉。其中最具代表性的有两篇,一篇是英国泰晤士报(Times)1911 年发表的一股中国的教化势力商务印书馆的故事(AChineseEducationalForceStoryoftheCommercialPress),另一篇是美国纽约时报(NewYorkTimes)1930 年发表的为动荡的中国供应书籍而不是子弹(Bo
2、oks forTroubledChinainPlaceofBullets)。辛亥革命的胜利和中华民国的成立只是让商务印书馆短暂放慢了前进的脚步,但是 1932 年的一二八事变却让它大伤元气。这两篇报道都记录了这两个大事务发生之前商务印书馆的发展盛况。 这两张大报都对当时的商务印书馆做出了极高的评价。泰晤士报在报道的开头就提到在诸多有助于变更中国人观念的力气中,没有比商务印书馆更有重量的了,并称商务印书馆仅有 15 年的历史,能够成就这么大的事业,完全可以被当作是现代中国的奇迹之一;而在纽约时报中,王云五最终提到:他领导的公司主要不是为了赚钱,而是要帮助中国大众,让教化更简单也更便宜一些,是为解
3、决中国各方面的苦难供应基础性支持的一个机构。纽约时报则称:作为中国同行业中的翘楚,商务印书馆仅仅成立于 35 年(该文提到是 35 周年,实际上只有 33 年零 3 个月。应当是取的约数。笔者注)之前,而今日却已经取得了如此辉煌的成就。 一股中国的教化势力商务印书馆的故事由泰晤士报驻上海记者所写,发表于 1911 年 12 月 1 日,这应当是西方主流报纸第一次全面报道商务印书馆。而早在 1908 年 2 月 6 日,该报就在一篇题为中国教化与西方文学(ChineseEducationandWesternLiterature)的报道中第一次提到了商务印书馆,说它是一家管理有效、发展快速、分馆遍
4、布全国的胜利出版社。在商务印书馆创办将满 15 周年之际,它能引起泰晤士报的再次关注,证明其发展之快速、方向之正确。 为动荡的中国供应书籍而不是子弹由纽约时报驻中国首席记者哈雷特阿班(HallettAbend)在美国采写。1930年 4 月到 5 月,他刚好回美国休假,和王云五在美国访问的时间重合。纽约时报在两个月之内对商务印书馆进行了两次报道。第一次报道由阿班采访于 3 月 15 日的上海,发表于 4 月 13 日,题为中国推崇书籍为文化之根本(China Hails Books as CultureBasis),着重提到了万有文库的出版发行状况。为动荡的中国供应书籍而不是子弹则是对王云五本
5、人的采访稿,采访日期是王云五离开美国去英国之前,发表于当年的 6 月 1 日。在岫庐八十自述中,王云五提到:我在离美赴欧以前,曾受纽约时报记者 Abend 之访问,畅谈商务印书馆情形,及我主编之万有文库二千册事。该记者认为如此大规模之图书,在世界上得未曾有,竟以巨幅之叙述,为我宣扬,并将该报寄我驻英使馆转交我。此Abend即哈雷特阿班。不过王云五没提到报道的详细日期,至今也没有报纸的原件以及复印件或者学者的有关论述来证明这一点。而笔者依据Abend这个线索在纽约时报数据库检索到了这篇文章,佐证王云五此言不虚。在商务印书馆创办将满 35 周年之际,它能引起纽约时报的两次关注,证明它又发展到了一个
6、新的高峰。单从商务印书馆雇用的员工而言,1930 年是 1911 年的五六倍之多。 这两篇新闻都着重报道了商务印书馆以教化立社的胜利策略。不过前者侧重的还是教科书对中国人的启蒙作用,而后者则在此基础之上,论及万有文库这部皇皇巨制对中国大众教化的深层次影响。 商务印书馆在中国出版史上占据极其重要的位置,早期外媒报道有助于我们对其历史,乃至中国出版界、文化界历史有更深化的、多角度的了解。但这方面的探讨目前还不多,希望此文能抛砖引玉,为进一步的探讨探讨供应线索。作为史料,本文特附录两篇报道的译文:一股中国的教化势力 商务印书馆的故事(泰晤士报,1 1911 年 年 2 12 月 月 1 1 日) 依
7、据我们视察的结果,在诸多有助于变更中国人观念的力气中,没有比商务印书馆更有重量(的确更令人关注)的了。当今的中国有一种现象令人欷歔,这就是,假如各自为政做生意,没有哪个国家的商人像中国商人那样奉公遵守法律了(尽管近年来有一些例外的,但还不足以颠覆这个优良传统),不过一旦合股做生意,中国人往往合作不好,这些合股公司很少有赚钱的,还经常面临欺诈的指控。本记者不是商务印书馆的股东。但是纯粹从运营方面来看,依据商务印书馆的年营业额来推断,其每年所出出版物的数量巨大,品种繁多,分馆、支馆林立,遍布中国,是对这种指控的有力反对。更进一步来看,商务印书馆仅有 15 年的历史,能够成就这么大的事业,完全可以被
8、当作是现代中国的奇迹之一。创业维艰 商务印书馆成立于光绪二十三年(1897 年)的正月,馆址位于上海江西路一条小巷中的一幢三室的房子里,创业伊始,困难重重,只有两台印刷机,条件特别简陋。大家应当知道,当时西方的教化观念(事实上就是西方的常识)在中国还未充分普及开来。现代化学校寥寥无几,这些学校须要的出版物都是由教会出版机构特地供应的。到了 1898 年年中,该公司就能搬进北京路上一幢十二室的房子里,位于这条更繁华的大街上有利于自身的业务发展。1902 年,这幢房子不幸被大火烧毁了,但是新的印刷厂已经在北福建路竣工,它还在河南路这条特别繁华的大道上开设了门市部。1903 年,它在蓬莱路设立了编译
9、所。 经营多元 业务上的持续增长亟待集中式的管理。1905 年,商务印书馆在北河南路旁边大规模建立房子,以便迁入全部的经营部门,临街还设有门市部。总馆和货栈占地 29 亩,合计将近 5 英亩。这些建筑全是欧洲风格,用煤气和电力照明,有电话和轻轨连接。除了给学校正常供应教科书以外,它还担当了高质量的装订、制版、照相凹版、平板印刷、彩色打印、三色印刷、锌蚀刻版等方面的业务。模印和制图也成为其重要的印刷业务分支。因为业务须要,商务印书馆雇佣了大约一千名员工,包括一位美国技师和几位日本技师,还汇合了当时中国一些最优秀的学者。此外,它还开办了一所特地为公司分支机构培育练习生的商业补习学校。 在 1905
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