精读课文翻译(下).doc
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1、Unit Seven 我对人类的了解越多,对他们的期望就越低。和以前相比,我现在常常以较宽松的标准 把一个人叫做好人。 10 塞缪尔约翰逊博士 论人性 弗兰克,莉迪亚汉默尔 1 人性是性格、气质和性情的基础,性格正是基于这种牢不可破的基质之上的,它必须以这 种基质的形式存在,并将它保留终生,这种基质,我们称之为一个人的本性。 2 人类的本性不会也不能改变,只有一些表面特征才会变化、改善和进一步提升;我们可以 改变人们的风格、举止、衣着和习惯。一项历史研究表明,曾经行走在地球上的古人们和今 天的男男女女们受着同样的基本力量驱使, 被同样的激情左右并有着同样的抱负, 时至今日, 对幸福的追求仍然是
2、全世界人类全身心投入的事业。 3 此外,没有人希望改变自己的本性,有人可能会觊觎总统或国王的职位,但不会和他们交 换位置,除非那意味着他自己身份的继续。每个人都把自己看成是独特个体,而且,就他而 言,他就是宇宙的中心,有别于其他任何人。如果有人把史密斯先生误认作琼斯先生,这人 就该道歉。 4 每个人都表现出一种与众不同的性格,而环境和教育对性格的影响都极其有限。两个人从 相同的经历中也不会得出相同的结论, 但是两个人会各自分析这些事件并将它们融合到自己 丰富的生活模式中去。人性总是忠于它本身,而不受信仰或教育体制左右。一个人的个性和 他独特的天性在出生时就已经形成了,而且不会改变。一个人与生俱
3、来的品质,无论是否有 机会发展,都保持为潜力。在遭受压力或兴趣变化的情况下,他们会部分或全部地消失相当 一段时间,但是没有什么能永久地改变他们,也没有什么能把他们抹去。 5 人性的恒定性是众所周知的,因为没有人相信一个人能够从根本上改变他的本性。这就是 为什么一个恶名远扬的人很难重建公众对他的信心。 人们凭经验知道某一年中表现出无赖性 格的人不太可能在第二年有任何改观。 小偷也不会变成值得信赖的员工。 吝啬鬼也不可能变 成慈善家。 而且, 一个人不会在五六十岁的时候变成谎话精、 懦夫或叛徒, 如果那时候他是, 那么早在他性格形成的时候他就已经是了。 大罪犯最初都是小罪犯, 正如大橡树最初都是小
4、 橡果。 6 尽管人类有完美的潜质,但事实上他远远没有达到完美。如果事实上他已经是完美的,那 么那些神父、 教师和人道主义者便会无事可做; 那些教堂、 学校、 法庭和监狱便会无所用处。 因此虽然人性是不可能改变的,但是人们可以研究它、控制它和引导它。而且这应该是我们 的宗教机构、教育机构和社会机构的最高职能。 7 人类在胚胎期是完美的,就好比一粒种子,在幼芽期是完美的一样。精神是完美的,但它 栖居到人类肉体结构中后,便参与其中,表现出后者的不完美。在它与物质的联系过程中呈 现出凡人的弱点、 欲望和局限。 但是精神, 也就是人的内在, 却仍能免遭邪恶的染指和玷污。 只有外在的人个性和躯体,由于无
5、知、思想错误和违反自然规律而变得不完美。外在的 人,原本也是完美的,但是由于人类如此的亵渎和滥用,今天,它已经与原型相去甚远。 8 人们想当然地认为人类是伟大和高尚的,尽管他的过错和弱点不断地暴露在我们面前。只 有当人类行为偏离常规时才会引起人们的注意。 人们对好邻居、 良民、 慈父和贞夫视而不见, 但杀人犯、抢劫犯或殴打妻子的人却成为公众瞩目的焦点。因为这些行为非同寻常。 9 人类固有的优点还体现在不计其数的英雄主义行为、充满无私和牺牲精神的举动上,每天 我们都会读到人们冒着生命危险挽救他人生命的事迹: 有人跃入水中拯救溺水的泳者; 有人 冲进火场将陌生人带出险境; 有人从死亡的车轮下救出孩
6、子; 许多人献出鲜血使他人生命得 以延续。数不胜数的不知姓名、不被记载的人们,不仅在战场上,而且还在战争的大后方, 为了他们的同胞献出了生命。 10 人性不会也不能改变,它只展现它固有的模式。它有天性而且这种天性的规律是可知的。 我们只能尽力去了解人类的真实面貌。 Unit Eight 安全带可以避免乘客在车祸中受伤或死亡,这几乎是常识。但是,约翰亚当斯最近所 做的研究得出了更加复杂的统计数据。当司机系着安全带时,他们开车无所顾忌,更多车祸 因此而发生。 座椅安全带的隐患 大卫布杰克里 1 座椅安全带固然能降低我们在车祸中死亡的危险, 但从统计数据看, 情况并不是那么绝对。 事实上,据一位研究
7、者说,安全带可能会使人们在驾车时更加肆无忌惮。 2 对于这个有危险的世界, 如果有一件事我们还算了解, 那就是座椅安全带可以救命。 当然, 它确实可以救命。但实际情况通常要更混乱、更复杂。伦敦大学学院的风险专家、地理学荣 誉教授约翰 亚当斯早就质疑安全带能保证驾车安全的信条。 亚当斯最早开始查看统计数字 是早在 25 年前的事了。 他的发现与人们的普遍看法恰恰相反在 18 个强制使用安全带的 国家,要么交通事故死亡率根本没有变化,要么实际上反而导致了死亡率的净增长。 3 怎么会这样?亚当斯用风险补偿的概念来解释这些数据资料,这个概念就是:人们往往会 根据他们意识到的风险程度的改变来相应地调整自
8、己的行为。 亚当斯解释说, 假设一位司机 驾车途中要过一个窄弯道, 这名司机是个男青年, 那么他会受到自己对以下两方面认知的影 响:驾车的风险和驾车的回报。他所考虑的东西可能包括:能够准时上班或准时赶赴朋友的 饭局、让同伴对他的驾车技术留下深刻印象、使自己作为熟练驾车手的形象更加巩固。他还 可能考虑到自身的安全问题、长命百岁的愿望、对车上年幼乘客的责任感、撞毁自己的漂亮 新车或驾驶证被没收的代价。 这些可能的担心也不是孤立存在的。 他还要考虑到天气和路况、 交通拥挤的程度和所驾车子的性能。 但亚当斯说, 关键的是这个司机还将根据他对风险变化 的判断来调整自己的行为。如果他系上了安全带,而他的车
9、子带有前、侧气囊和防滑刹车系 统,他驾起车来可能会更大胆。 4 亚当斯强调说,问题就在于自我感觉安全的司机们实际上对其他司机、骑自行车者、行人 和自己车上的乘客来说是更大的危险(平均 80的司机系安全带,而同车后座的乘客只有 68系安全带)。风险补偿绝不仅限于驾车行为。亚当斯说,类似的还有表演高空秋千的艺 人、 攀岩者或摩托车手。 如果在他们的安全等式上增添某种安全装置比如说分别给他们 一张救生网、 一根保险绳或一个头盔这个人可能就会试着做些平时认为很愚蠢的技巧性 表演。因此,安全带并非简单、直截了当地减少死亡人数,而是对风险和死亡事故进行了更 加复杂的再分配。为了说明其中的道理,亚当斯提出人
10、们可以想象一下,如果在方向盘中间 安一个尖头的木桩, 司机开车时会受到怎样的影响?或者在保险杠上装满炸药呢?这简直是丧 心病狂,是的,不过这确实提供了一个生动的例子,来说明人们如何根据对风险的判断来调 整行为。 5 日常生活中,风险是不断移动的靶子,而并不像统计数据那样是个固定数字。除了外部因 素外,每个人对于冒险都有自己内在的安全尺度。有些人天生大胆而有些人天生谨慎,还有 些人是宿命论者,他们会认为,有一种更强大的力量设计了死亡时间表,预先确定了我们的 死期。因此,对驾车风险做任何单一的测算所得到的肯定只是最粗略的基准数据。亚当斯引 用了这样的统计事实作例子: 青年男子发生严重撞车事故的概率
11、比中年妇女高 100 倍。 同样, 在星期天凌晨 3 点钟驾车的人比同一天上午 10 点钟驾车的人死亡风险高出 100 多倍,有人格障碍的人比一般人死亡风险高 10 倍。亚当斯说,假如这个人还喝醉了,汇总所有这些因 素并分别加以考虑, 就会得到一个具有统计性的预测: 一位心理失常又喝醉酒的青年男子在 午夜驾车,7 个小时后一位头脑清醒的中年妇女驾车去教堂,前者发生严重交通事故的概率 比后者高 270 万倍。 6 问题的要点就在于风险并不是孤立存在的,它会受到许多因素的影响,包括承担风险所带 来的种种回报无论是财产方面的、身体方面的,还是情感方面的。这正是风险赖以存在 的真实的人类社会。亚当斯说
12、,这才是问题的关键,正如他把近期的一篇博客题目定为关 键的是置人于死地的东西,而不是数字 。我们对风险的反应多半取决于它在多大程度上是 自发的行为(如戴水肺潜水)、是不可避免的(如公共交通)、还是强加给我们的(如空气质量); 取决于我们认为在多大程度上是我们能控制的(如驾驶)或是由别人控制的(如乘飞机);还取 决于这种潜在危险在多大程度上是出于好意(如医生的指令)、无意的(如自然因素)或恶意的 (如谋杀和恐怖活动)。我们每天要做几十遍风险计算,但是可以确信的是,多数时候人们对 风险的计算自然而然或者说是出自本能,以至于我们几乎注意不到我们在做计算。 Unit Nine在过去的五年里, 弗吉尼亚
13、州费尔法克斯县的住房价格增长速度是家庭收入增长速度的 12 倍今天,该县中等家庭不得不将其收入的 54用于购买位于该县的普通住房;在 2000 年,这个数字是 26。形势如此严峻,以至于费尔法克斯县最近开始对年收入 90,000 美 元的家庭提供住房补贴;很快,这个数字可能提高到 110,000 美元。住房危机走向郊区 迈克尔格伦沃尔德 1 富兰克林罗斯福总统曾经说经济大萧条造成 13 的美国人住房简陋、衣衫褴褛、营养 不良,然而 70 年后的今天,美国人却是穿着考究、营养日益过剩。但是,廉价房稀缺是一 场日益加深的民族危机, 而不仅仅是依靠福利为生的城市家庭的危机。 这个问题已经波及中 产阶
14、级,并向郊区蔓延,在那里服务工作者及其家属挤在过于狭小的公寓里,大学毕业生不 得不借宿在父母家,而消防队员、警察和教师在他们所服务的社区也买不起房。 2 住房拥有率接近历史最高位,但有房户和无房户之间的差距越来越大,有房户和房子离工 作单位 80 英里远的有房户之间的差距也越来越大。 现在, 13 的美国人花费至少 30的收 入用于住房,联邦政府将这种情况定义为“无力支付”的负担,而有一半的穷打工仔花费至 少 50的收入用于租房,这种情况被称为“极其严重”的负担。在过去 10 年里,房地产迅 猛发展,这使得在此之前就已经购置房产的美国人大赚特赚了一把,但现在廉价房对中、低 收入的美国人来说,是
15、一个比税收、社会保险、汽油价格更严重的问题。 3 美国曾经非常关注廉价房问题。1934 年和 1937 年,罗斯福签署了住房立法,提供抵押贷 款、政府公寓,并为那些穷困潦倒的工人提供建筑工作。1949 年,国会树立了官方目标 “让每一个美国家庭都能拥有一个体面的家和宜居环境, ”而到了 1974 年,尼克松总统开 始对数以百万计的低收入租户在私有住房方面提供租金补贴凭单。 半个世纪以来, 在华盛顿 发生的大多数住房方面的辩论都围绕着一个主题:即应该在多大程度上扩大联邦政府的资 助。 4 但在过去 20 年中,唯一的联邦住房新提案就是 HOPE VI,也就是克林顿政府拆毁 80,000 单位的最
16、差公共住房, 重建混合收入寓所来取而代之。 该计划已经拆除了大部分高度危险的 房子,它们曾使公共住房声名狼藉,并已重建了一些城市的社区。但是它更多的是把享有补 贴的公寓房夷为平地而不是取而代之。 5 总的来说,自 90 年代初以来,接受联邦援助的家庭数已经降到最低,尽管人口不断增加、 预算不断膨胀。 美国国会已经拒绝了美国总统布什提出的大部分的削减计划, 但几乎没有讨 论过增加计划;廉价房的倡导者花费的大部分时间都被用于努力争取保持现状。 6 而现状真是很艰难。今天,有 450 万低收入家庭享受联邦住房救助,还有 3 倍于此的家庭 符合被救助资格, 却拿不到救助。 费尔法克斯县有 12,000
17、 户家庭在排队轮候 4,000 套救助公 寓。 “这太宝贵了,一旦拥有,没有人愿意放弃。 ”费尔法克斯住房委员会主席康拉德艾根 这样说。这听起来奇怪,但如今住房危机的受害者不是那些已经享受“救助计划”的人,而 是那些没那么幸运去享受这个计划的人。 7 一些自由派人士梦想着对所有合格的低收入家庭都给予补贴, 但是这个每年要斥资上千亿 美元的解决办法很不现实,即便是在预算赤字再度膨胀之前也不现实。因此,即使一些曾经 主张住房政策的人,现在也支持对大多数联邦租房救济金实行时间限制。人们对 10 年前福 利改革中所涉及的时限问题有争议, 但研究表明, 这些时限有助于激励受助人摆脱对福利的 依赖。和福利
18、不同的是,住房救济金不是联邦所赋予的权利,因此几年后对一个家庭停止供 给意味着给另一个同样需要救济的家庭一个喘息的机会。 8“这是显而易见的事, ”大卫史密斯波士顿的一位廉价房的倡导者说, “你不能让内 在矛盾无限地延续。 ” 9 问题的根源是廉价房的供需,或者更准确地说,工作地点附近的廉价房的供需之间极不协 调。据哈佛大学住宅联合研究中心提供的数据,现在有 1,500 万个家庭至少把他们一半的收 入用于支付住房费用;许多人为了住房甚至在医疗保健、照顾儿童和食品等方面节省开支。 及健康状况不佳紧密相关;仅洛杉矶就有 62 万户家庭多人共居一室。其他工作者 居住在较为便宜的社区,忍受着越来越长距
19、离的交通往返,这种现象被称为“驾驶以保生活 质量” 。 10 这造成各种不良结果孩子们看不到父母;当汽油价格飙升、城市向外扩张、道路上 堵满了长途通勤的打工者、他们的汽车排放着温室气体,劳动者根本就入不敷出。费尔法克 斯县监督委员会的会长凯西哈金斯说: “我认为如果我们迫使人们平均每天四个小时呆在 汽车里,我们就无法建立强大的社区。 ”廉价房也可以使社区具有竞争力;如果打工者没钱 住在那里,我们还真不知道费尔法克斯县怎能一直创造就业机会。 11 为促进廉价房,地方官员最好不要挡在路上不要要求一英亩最小面积和两车位的车 库、不要阻止低收入和高密度的项目。 12 另一方面,联邦预算由华盛顿政界人士
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