关于“中国古代有无科学”问题的思考.doc
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1、关于“中国古代有无科学”问题的思考关于“中国古代有无科学”问题的思考人文学院 文物与博物馆 吴芳芳 21404116 摘要:本文主要围绕“中国古代有无科学”这个问题展开,现代人们定义科学的标准往往注重实验科学和逻辑推理,笔者就用举例的方法说明中国古代科学在实验科学和逻辑推理这两个方面的表现,从而得出中国古代是有科学的结论。 关键词:中国古代科学; 现代科学; 实验科学; 数学一、 问题的提出及回答 “中国古代有无科学?”这已不是一个新提出的问题,但仍是学术界讨论的热点。这个问题是随着“李约瑟难题”的提出而出现的。英国胚胎生物化学家、中国科技史研究专家李约瑟在20世纪50年代编写中国科学技术史时
2、,提出了著名的“李约瑟难题”:“在15、16世纪前,中国的科学技术一直领先于西方,但为什么近代以来中国在科学技术方面突然落后了?”这就是著名的“李约瑟难题”.自20世纪80年以来,“李约瑟难题成了科学史和科学哲学界一个热门的探讨话题。可以说“李约瑟难题成为了一块任人敲击的燧石,它反射的火星在启发敲击者和旁观者,启发者无数中外学者对于“中国古代有无科学”问题的研究.有的学者认为中国古代不但存在着科学,而且中国古代的科学在历史上还曾一度占据世界科学高峰。例如在古代科学技术发展的高峰时期,宋代所创造的火药、指南针、造纸术和印刷术这四大发明是中华民族奉献给人类文明并改变了整个世界历史进程的伟大的科技成
3、就。而有的学者认为中国古代压根就没有出现过西方意义上的自然科学理论。又有的学者认为对于这一问题的回答完全取决于回答者对于“科学”的定义,更有甚者认为这一问题的提出本身就没有意义。二、 现代科学的定义笔者认为,要探讨中国古代有无科学,首先要确定衡量的标准。现代人们对于科学的定义是以近代西方科学为标准的,即重视数学的运用即逻辑推理,重视实验,也称为实验科学、实证科学。由于近代西方科学在今天影响最大,人们往往把“科学等同于它,往往用它的标准作为科学的标准。于是人们就用这种标准来衡量中国古代有没有科学,而我们知道,中国古代是没有现代意义上的“科学”这一词的,在唐代,“科学”的意思是“科举之学”,宋代陈
4、亮 陈亮(11431194)原名汝能,后改名陈亮,字同甫,号龙川,婺州永康(今属浙江)人,南宋思想家、文学家。作政论气势纵横,词作豪放,代表作品有龙川文集、龙川词。在 送叔祖主筠州高要簿序中写道:“自科学之兴,世之为士者往往困於一日之程文,甚至於老死而或不遇”,这里的“科学”指的就是“科举之学”,这明显与今天的科学的意思大相径庭.那么,中国古代与现在“科学意思相近的词难道没有吗?当然不是,与今天的“科学”意思相近的词在中国古代不叫科学,中国最早的自然知识叫做物理 “物理”一词何时开始使用有待考证,古代科学家也有一些以物理命名的自然科学著作,如三国时期的杨泉著有物理论,明朝时期的方以智著有物理小
5、识。,明代以后读书人又叫它为格物致知。格物,指的是观察并了解事物;致知,归纳总结出其中的道理。三、 中国古代有科学的例证既然用西方近代科学的标准来判断中国古代是否有科学,而西方近代科学又以实验科学和逻辑推理为重点,那么就可从实验科学和数学推理运算两个角度来证明中国古代是有科学的。因为我们知道数学上的证明题,要证明一个命题是假命题,只要举反例就可。所以,笔者就从中国古代实验科学和数学运用两个方面举例论证中国古代是有科学的。实验科学方面以战国时期兴起的墨家学派和其自然科学的研究记录本墨经 墨经是墨子书中的重要部分,约成于公元前388年。墨子是我国战国时期墨家著作的总集,是墨翟(人称墨子)和他的弟子
6、们写的。墨经有经上、经下、经上说、经下说、大取、小取共六篇。为例,墨家在光学、力学、数学等自然科学方面有一定的成就.墨家对小孔成像,影子的生成等光学现象进行实验、观察和分析,并作出了科学的说明.墨家所做的实验:在一间黑暗的小屋朝阳的墙上开一个小孔,人对着小孔站在屋外,在阳光照射下,屋里相对的墙上就出现一个倒立的人影.墨家对此解释说:“光之煦人若射。下者之人也高,高者之人也下”。即光穿过小孔如射箭一样是直线进行的,人的头部遮住了上面来的光,成影在下边,人的足部遮住下面来的光,成影在上边,就形成了倒立的影.这就是墨家所做的实验和对实验现象的解释,既明确的阐述了光的直线传播原理,又科学的解释了小孔成
7、像的现象。墨家对平面镜、凸面镜、凹面镜成像的不同情况也做了不同的实验并得出结论.例如,墨经指出,对凸面镜而言,物体不管在什么位置上,像仅有一种,而且总是在镜面的另一侧,并总比原物体小,这些结论同我们现在所了解的情况是一致的。另外,还对凹面镜、平面镜在实验的基础上得出结论。 墨经还从事物的研究中抽象出有意义的力学问题,对于力的定义,它还用自下而上把举重的过程作为人体用力的例子。另外,墨家还对几何学、浮力原理,对时间、空间以及时空间关系等进行讨论说明。从此可以看出,墨家对于自然科学的总结,墨家所注重的实验手段,以及他们从具体事物中抽象出概念的科学方法这些都是对实验科学存在中国古代的很好的佐证。无怪
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