网文写作技巧 《情节!情节!》之悬念篇.doc
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1、一个人可以只会写苍白的人物、乏味的经历和老套的情节,但是只要有悬念,读者通常就会坚持看完作品。他们合上书的时候可能会有抱怨和不满,甚至立刻忘记这部作品,但是在阅读的几个小时里,他们被它吸引住了。因为悬念比任何其他元素都更能影响作品即时的阅读体验,它是构成作品的本质,也是对其他元素完美的补偿。不过,要谨防使用不当,因为悬念本身也只是一种手段。有时作家会为了符合悬念的情景创造人物和环境,而不是由人物和环境自然而然地产生悬念。悬念不应该成为目的,它应该是经历的附属品。但是即使在这样的情况下,悬念的存在仍然是一种成就,昭示着希望,因为它证明作家在写作中更多地考虑了读者而不是他们自己。事实上,如果你观察
2、以现代“文学”名义发表的短篇故事和小说(比如许多创意写作硕士课程教出的作品,主要发表在文学期刊上),可以轻易发现它们大多缺少悬念。这些作家重视现实主义和隐喻,似乎忘记了读者仍然需要悬念,他们不会为了阅读而阅读。许多这类小说(如果出版)的销量只有几千册,与此同时,悬念大师(比如斯蒂芬-金)的作品却能畅销200万册。严肃的文学创作和人物塑造并非与悬念互不相容。只有现代“文学”作家才站在这种对立的立场上;看一看梅尔维尔的白鲸或康拉德的黑暗的心脏,就能知道真正的文学家有多么重视悬念。 是什么驱使我们对第三帝国的兴亡手不释卷?随着闪灵中的积雪越来越深,是什么让我们的心脏狂跳不止?乍看起来,悬念像一个神秘
3、的、魔法般的元素,但是幸运的是,剖析悬念,我们会发现它有更坚实基础。要定义一个人物的经历,十个读者会有十种不同的观点,但是悬念通常是某种公认的东西。事实上,不喜欢某部电影的观众通常也会承认体验到了其中的悬疑元素。归根结底,悬念是关于预期的。它与某些我们期待之外的东西、某件还没有发生的事情有关。悬念是观看事件展开的过程:一旦受害者被谋杀,女人接受了求爱,悬念就消失了。但是当受害者被跟踪,女孩被追求,悬念则会若隐若现。简单地说,悬念就是创造和延长预期。如何制造悬念要复杂得多。悬念由许多层层递进的元素构成。让我们从创造预期开始(如果预期压根不存在,延长从何谈起),先来看12个最明显的步骤。制造悬念1
4、.目标创造预期的第一步是在人物心里确定一个目标(或目的地)。一个杀手独自坐在房间里,远没有一个杀手追逐受害者来得有悬疑感;一个长跑者在角落里漫无目的地发呆,远没有他去参加马拉松比赛来得富有悬念。杀手和长跑者需要目标。一旦他们拥有了目标,我们便会忽然间想知道他们能否实现目标。预期就随之诞生了。 提高筹码目标是重要的第一步。一个人出门扔垃圾也算是目标,但是这并不构成让我们心跳加速的悬念。制造悬念的方法之一是提高筹码。让我们假设清洁工每周来收一次垃圾,现在他正在门外按门铃,我们的主人公已经连续三个星期错过扔垃圾的时间了,他狭小的门厅里堆满了散发出恶臭的垃圾,如果这次他再错过这个机会,他的女房东就要赶
5、他出门了。垃圾车已经发动了引擎,马上就要开走了。现在筹码提高了,我们的主人公出门扔垃圾这件事忽然间有了悬念。所以,提高目标的重要性是提高筹码的一种方法。这不像听上去那么容易,因为我们必须记住,重要性是相对的。以一份出版合约为例。人物A一生都在梦想着出版自己的第一本书,对他来说,一份出版合约就意味着一切,能够赋予他的人生以意义。人物B是一个职业作家,已经出版了50本书,一年签两份出版合约,对他来说,获得一份新的合约只是稀松平常的事。同样,如果一个亿万富翁获得了一份100万美元的出版合约,对他来说简直微不足道;然而对一个挣扎在最低工资线上的饥饿的艺术家而言,获得5000美元的出版合约就意味着一切。
6、“重要性”是相对的。所以,要考虑目标对你的人物的重要性。通过这种方法,看似平凡的目标可能变得非常重要,从而制造出悬念。他有多渴望它?他渴望它多久了?比如一个瘫痪的患者10年来一直在努力移动他的手指。第一次,他能够让它移动一英寸了。我们的心脏因此而剧烈跳动,尽管这对于其他人来说根本算不了什么。考虑一个人物的目标对其他人的重要性,同样也能够提高筹码。让我们再看看那个为垂危病人运送血袋的快递员。对于快递员本身,这件事本身没有特殊的重要性;但是对于接收血袋的人,这是生死攸关的大事。因此,对于这个快递员(如果他跟大多数人一样),运送血袋的任务也变得非常重要我们经常把别人的事情看得比自己的还重要。 危险危
7、险是增加悬念的一种有效方法。假设一个人物的目标是游过一条河。接下来让我们加重筹码:如果他过不去,就无法跟他的同伴们一起旅行了。这个场景的悬念程度是中等的。现在让我们改变场景,假设河里有许多饥饿的鳄鱼和危险的旋涡,尝试过河的人90%都失败了,他身后有一支军队正在追赶他,如果他不试着过河就会被枪毙。我们通过加大危险增加了悬念。不过要记住,危险也是相对的。例如,假设两个人物被扔到了水里,A会游泳而B不会,这个场景只对B是危险的。超人是危险(同理也是悬念)相对性的范例。当超人置身于一些对其他人而言危险的境地,比如建筑物倒塌,我们就不会为他感到恐惧,因为我们知道这不会伤害到他;但是当他靠近氪石,我们会为
8、他感到非常恐惧,尽管当其他人面临这样的情景时并不会令我们恐惧。作家需要氪石,因为如果没有它,超人就永远不会遭遇危险,故事整体的悬念将大打折扣。所以,危险必须是针对你的人物个人的危险。当其他人物处于危险中时,也能制造悬念尤其是在你的人物需要努力解救他们脱险的时候。悬念不一定来自我们对其他人的关心,而是来自我们的人物卷入了一个紧急的、高风险的迫切目标,关系到某些他所(理论上应该)关心的,或者某些可能给他带来危险的东西。如果你的人物在街上撞见一个人在挨打,他决心要打抱不平,那么悬念就会产生。不过,悬念本来还可以更强,因为我们不知道挨打的陌生人是什么样的人,也许他活该挨打,也许是他挑起争斗的,或者他可
9、能恩将仇报。另一方面,如果你的人物看到挨打的是他的兄弟,悬念一下子就更强烈了。现在他不可能掉头走开,因为这与他有关。 也要记住,有许多不同类型的危险。有性方面的危险(一个漂亮女人走到一个危险的街区,我们不担心她会挨打我们担心她会受到性侵犯);医学方面的危险(一种疾病或传染病,像恐怖地带中那样蔓延);感情或心理方面的危险(比如一个孩子受到虐待);精神方面的危险(如果一个人物被卷入杀手的世界,他自己正在成为其中一员)。如果你的人物对别人构成危险,也会产生悬念。在这种情况下,会制造不间断的紧张感,因为无论他走到哪儿,我们都担心他会袭击人。这种悬念可以跟随一个杀手的脚步漫延到小镇的主要街道,透过他的视
10、角观察放学回家的孩子们。我们知道他能够做什么。同样,当我们的人物对他自己构成危险时,也会产生悬念。他可能不计后果在高速公路上醉驾,不避让对面驶来的车甚至可能有自杀倾向。这样一个人物既是制造悬念的主体,也是悬念的对象。最后,我们必须记住危险完全是观念上的。让我们感受到危险,它不一定要真实存在于现实世界中它只需要存在于人物的头脑中。比如一个偏执狂相信有人在追他,于是开始逃跑。尽管实际上并没有人在追他,我们还是能够从他身上感受到悬念。 滴答作响的时钟加入时间限制对于制造悬念大有帮助。一个学生参加一次考试,如果想什么时候交卷就什么时候交卷,显然不像必须在60秒之内作答那么有悬念。时钟可以用在特定场景中
11、比如教室也可以用于整部作品的框架结构。一些作品尤其是动作惊悚类作品完全靠这种手法推进。24小时之内救出总统(纽约大逃亡);48小时之内找到罪犯(48小时);30天之内花光所有的钱(酿酒师的百万横财),等等。滴答作响的时钟不一定是字面意义上的真正的钟。纵观你的作品,问问自己,时间到底经过了几天、几星期或者几个月,这样做会大有裨益。许多作家没有掌握时间线,我的经验是,如果你问大部分作家他们的作品到底经过了多少时间,他们都回答不上来。如果时间不是作品中的主要因素,就更是如此。为什么你的作品经过了三个月的时间,而不是三个星期?为什么是三个星期而不是三天?信不信由你,大部分作品中的故事本来可以发生在更短
12、的时间内。通过这个过程,你可以为作品注入一种紧迫感。这可以在原本没有悬念的地方创造出悬念。即使你决定不引入时间压力,了解作品经过的确切时间和你如何利用它也大有裨益。这将帮助你了解你给每个事件分配了多少时间,多数情况下能够帮助你改善时间分配。你也能够借此了解到需要做哪些安排来配合时间的流动。例如,知道某个事件将发生在一个特定的星期五,你可以让你的人物早早结束那天的工作;知道某个特定事件发生在夏天,你可以让你的人物因为空调噪音而没听到手机铃声。这些小细节能使作品更真实、更生动。时钟本身并不能增加悬念悬念完全取决于你如何使用时钟。如果人物从来不看表,滴答作响的时钟是没有用的;但是如果他的眼睛紧盯着表
13、针的每一次移动,时钟就扮演了重要的角色。在孽欲杀人夜中,从第一幕场景开始我们就被给予了时间限制:侦探必须在满月之前的三个星期之内抓到凶手。从电影的第一分钟起,压力就无处不在。作家没有满足于此,许多场景中还附加有时间限制,例如侦察小组必须在报纸印刷之前的25分钟内解开一则复杂的谜语。在每一个场景中推动我们的都是时间压力,更大的时间压力在整部作品的层面上推动我们,并赋予作品以方向。你的篇幅分配同样重要。根据经验,当你想要赋予一个关键场景最强烈的悬念时,放慢你的节奏,让场景经过的时间几乎等同于真实时长。例如,如果一枚炸弹将在5秒钟后爆炸,电影也可以实际倒数5秒钟。 无能为力最有效地制造悬念的方法之一
14、是让人物有一个重要的目标,却无法采取行动。停车场里,一名杀手向女孩走去。女孩拼命转动钥匙,却怎么也打不开车门。杀手越走越近。我们的心开始狂跳。或者一个女孩在人群中认出了伤害她的强奸犯,想要告诉其他人,却怎么也发不出声音来。后窗中最后一幕的悬念来自主人公的断腿;他听到嫌犯正在向他接近,却哪里也去不了。如果他能够从防火梯逃走,悬念就不存在了。人物想要帮助其他人却无能为力,不得不无助地看着危险接近,这也能制造悬念。一个人坐在船上,看着50码外他最好的朋友拼命游泳,想要逃脱鲨鱼的追击。或者人物采取了行动,却从一开始就注定是没有希望的,比如宠物公墓中,母亲奔向飞驰而来的卡车,想从车轮下拯救她的孩子,但是
15、我们知道她来不及了。在死亡地带中,这条法则构成了整部作品的核心,主人公能够预见未来,却无法让任何人相信他。一个人物也可以无法采取智力上、心理上或精神上的行动。例如,一个人正要打开保险箱,却突然忘记了密码:他的思维陷入了停滞。或者他不太聪明,被一个势利小人狡猾地算计了,却无法作出回应(比如安东尼-霍普金斯主演的去日留痕中,一幕主要场景的悬念就属于这种)。在心理方面,一位母亲面对陷入重度抑郁的儿子却无法帮助他,不得不看着他日渐消沉,最后结束了自己的生命。精神方面,一位神父安慰一个因为儿子的夭折而悲痛不已的女人,却无法给予她心灵上的平静。在所有这些情况下,悬念都是痛苦的,因为我们希望我们的人物采取行
16、动,他们却无能为力。 未知假设一个人物必须走进一间地下室。在场景1中,有人告诉他当他走到第三级台阶时会有人抓住他的腿。我们的人物打开灯,下楼梯,看到那个人过来,然后在第三级台阶上抓住了他的腿。每件事都按照计划发生,这里没有悬念。在场景2中,我们的人物只知道地下室里有什么东西,可怕的东西。他必须在一片漆黑中下楼。他不知道会发生什么事,战战兢兢地摸索着前进。突然,有东西抓住了他的腿。他肯定会惊声尖叫起来。观众也是。实际上,这两种场景是完全相同的。但是场景2有悬念,而场景1没有。为什么?没有比未知更恐怖的东西了。只要我们知道将要面对的是什么,我们几乎可以忍受任何形式的折磨。但是让我们待在黑暗中,给我
17、们时间去尽情想象各种可能性,悬念将变得无法忍受。专家说这就是压力的真面目对糟糕情景的预期。他们指出当我们实际经历糟糕的情景比如说一场车祸我们的压力等级会降到零。真正造成压力的不是实际发生的情景,而是未知。恐怖类题材的作品最擅长运用未知实际上,这是许多外星人题材电影的核心。外星人是友善的还是危险的?他们的人数有多少?并不奇怪,电影史上最卖座的10部影片中,有7部里面有外星生命。未知是超自然因素作品的中心。比如鬼哭神嚎、驱魔人和鬼驱人。超自然因素永远是未知的,我们永远不了解我们面对的是什么,甚至不知道人类何时触发了那种力量。比如凶火、死亡地带和魔女嘉莉。在所有这些作品中,即使拥有超自然力量的人自己
18、对它本身也知之甚少,从而放大了其神秘性。未知不一定是非常戏剧性的;即使在我们的日常生活中它也有助于制造悬念。比如一个人第一天到新学校上学。当他走过走廊,看到陌生的脸孔,我们感同身受。他会遇到什么?此刻的悬念是最大的一切都还是未知。一旦他熟悉了学校同学、老师、教学楼悬念就消失了。未知也可以让场景充满悬念。可怕的不是鬼屋或墓地本身,而是不知道里面有什么。 爱情的张力一个著名的电影制片人曾说:“拍电影只需要一个女孩和一把枪。”试着想象剔除了爱情元素的绿宝石。它会变得不完整、不立体。作品中大部分时间,紧张的动作场面让我们几乎从椅子上跳起来,但是作者也知道,要让动作场面达到最佳效果,需要停顿,给观众放松
19、的机会。他没有让停顿的时间空载,而是用它来增加悬念只不过通过另一种方式。迈克尔-道格拉斯不再需要穿越致命的丛林,而是必须面对一种更加艰难的考验:爱情。爱情的张力可以制造最强烈的悬念。它可以支撑整部作品,而不需要太多补充。但是只有爱情是不够的。事实上,许多作家都犯了这个错误,以为有了开花结果的恋情,他们的任务就完成了;这就是为什么我们看到了那么多陈腐、呆板的爱情故事的原因。这些作家忘记了最初需要爱情的原因:制造悬念。如何利用爱情制造悬念?有数不清的可能性。禁忌之爱是最有效的方法之一:追求一个已婚女人能够比追求一个单身女人制造更多的悬念;一对恋人不顾家庭的反对走到一起(罗密欧与朱丽叶);乱伦通常太
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